子宫内膜异位症似乎与免疫系统有关。这就是我们所知道的。 :

子宫内膜异位症是一种使人衰弱的疾病，影响着全世界 10% 的女性。这种情况会严重影响一个人的生活质量，通常会导致一系列症状，包括慢性疼痛、疲劳和性交疼痛。尽管子宫内膜异位症很常见，但在英国，大多数女性平均要等待 7.5 年才能得到诊断。这不仅意味着多年得不到治疗，还使他们面临更大的健康问题的风险。未经治疗的子宫内膜异位症可导致器官损伤（包括子宫和肠道）和不孕症。目前尚无治愈子宫内膜异位症的方法。这可能是由于子宫内膜异位症非常复杂，会影响身体的许多不同部位——这意味着研究人员仍未完全了解该病的所有病因。在过去的几年中，研究发现免疫系统也受到影响子宫内膜异位症。目前尚不清楚免疫系统是导致子宫内膜异位症还是仅受其影响。但是探索这个链接可以最终导致针对该病症的更好的针对性治疗。炎症和免疫力要了解我们的免疫系统和子宫内膜异位症之间的联系，首先要了解称为炎症的免疫系统过程。炎症是我们免疫系统工作方式的一个关键特征。当身体遇到有害病原体（如病毒或细菌）时，我们的免疫系统就会被触发。然后身体会分泌一种叫做细胞因子的特殊蛋白质，它会告诉我们的免疫细胞该做什么。您因炎症而出现的症状将取决于这些细胞被调动的原因。例如，如果您的炎症是由伤口引起的如果你的手指，你可能会发现伤口周围的区域变热、变红和肿胀，因为免疫系统会对抗病原体并修复损伤。如果炎症是由病毒引起的，您可能会出现类似流感的症状，例如发烧。在大多数情况下，炎症是一个短期过程。但有时免疫系统干出了问题，即使没有威胁，你的身体也会继续发送炎症细胞和细胞因子。类风湿性关节炎等自身免疫性疾病就是一个例子，身体的免疫系统会继续攻击，导致长期炎症关节。炎症也是月经周期的正常特征。正常的月经周期包括两个阶段：卵泡期（从经期的第一天到排卵）和黄体期（从排卵到月经开始）。月经周期中的大多数炎症发生在子宫内，但全身也可能发生变化。在卵泡期，体内循环的雌激素水平升高。雌激素会刺激子宫内膜变厚，为受精胚胎做准备。但是一些免疫细胞具有识别雌激素的特定受体，从而引发免疫反应。这使身体准备好抵抗任何如果发生受精，外来入侵者对怀孕是健康的。因此，女性在卵泡期不易受到感染。然而，患有自身免疫性疾病的女性在这个阶段可能会出现更多症状。但为了不排斥受精卵，免疫系统会在黄体期受到抑制——这可能会增加感染风险，并缓解一些自身免疫症状.子宫内膜异位症和免疫研究观察到子宫内膜异位症患者的多种免疫系统变化。一项研究发现子宫内膜异位症患者的炎症水平升高（特别是细胞因子水平升高）。研究还表明，子宫内膜异位症患者的免疫细胞功能受到干扰，即一种称为自然杀伤细胞的特定类型的免疫细胞。这些细胞在对抗病毒和肿瘤方面发挥着至关重要的作用，但研究表明，它们在子宫内膜异位症患者中的功能更差。 e患者的子宫内膜子宫内膜异位症也被证明会产生过量的称为趋化因子的分子，这些分子会吸引其他免疫细胞，加剧炎症。同样，仍然不确定免疫功能改变是否会导致子宫内膜异位症或仅仅是该疾病的症状。但免疫系统功能障碍可以解释为什么怀疑子宫内膜异位症患者与狼疮、类风湿性关节炎和炎症性肠病等自身免疫性疾病之间的关联。炎症水平升高也意味着患有子宫内膜异位症的女性在感染期间可能更容易出现更严重的症状。例如，研究发现，当子宫内膜异位症患者感染 COVID-19 后，她们的症状似乎比未患该病的人更严重。COVID-19 还可能加重子宫内膜异位症的症状——尤其是骨盆疼痛、抑郁、疲劳和胃肠道问题。最近的一项研究还发现，患有子宫内膜异位症患长期 COVID 的可能性高出 22%——而且她们的长期COVID 症状可能会持续更长时间。虽然目前尚不清楚免疫系统与子宫内膜异位症的联系有多精确（以及它是否会导致这种疾病），但努力进一步了解这种关系可能是帮助开发更好的治疗方法甚至可能治愈的关键。用于子宫内膜异位症。对这种疾病的研究资金仍然严重不足，诊断时间远远超出其他慢性疾病（如哮喘或糖尿病）的预期时间。很明显，需要更优先考虑研究子宫内膜异位症和它的原因有助于为数百万受影响的女性提供新的见解和更好的治疗。April Rees，斯旺西大学生物化学导师本文转载自 The Conversation和即知识共享许可。阅读原文。