毕竟有！在土星卫星土卫二的水中发现磷

土卫二，有望发现生命的地方 土星的卫星土卫二（Enceladus）的大小只有地球卫星的七分之一。然而，它有一个独特的特征，那就是其冰壳下面有液态水，偶尔会喷出到太空中。 “距离太阳这么远的土星卫星上，水怎么能以液态存在呢？”据信，这是因为土卫二由于受到来自土星的引力而不断膨胀和收缩，从而产生热量。在地球上，有一些生物可以在太阳光无法到达的深海深处生存，依靠热液喷口编织的化学反应。 “如果真是这样的话，土卫二地下海里可能存在着类似的生命。”因此，土星的卫星是太阳系中最有希望发现外星生命的地方之一。土卫二穿过土星 E 环（卡西尼号于 2006 年拍摄）/图片来源NASA/JPL/空间科学研究所：生命必需元素磷终于被发现 土卫二被认为是发现生命最有希望的候选者 还有其他原因。人们认为生命存在所必需的所有材料都可以在那里获得。其中之一是元素“磷”，它成为DNA和细胞膜的材料，对地球上的生命至关重要。从未在地球以外的海洋中发现过磷，但之前的建模研究表明，土卫二的海洋可能含有大量溶解的磷。而这次，我们根据土星探测器的观测数据，详细研究了卫星地下释放到外太空的水的成分，并发现了磷。而且数量很大。土卫二释放的水/图片来源：NASA/JPL-Caltech 土卫二有时会将其地下海洋喷入太空。这些喷射物最终会加入土星环。 “这是因为土卫二正在靠近土星环移动。”因此，土星环的最外层部分（E 环）主要由土卫二的喷射物组成。 2017年，土星探测器“卡西尼号”从E环收集了冰粒。因此，柏林自由大学和东京工业大学的研究小组分析了冰颗粒反射的“光”。​在材料反射的光线中，材料特有的“光它有一个“指纹”（光谱），通过分析它，可以知道反映它的物质的身份，其中九个被指纹识别为“磷酸钠”（磷和钠的化合物）。在随后的实验中，当这些化合物溶解在水中并用激光照射时，他们成功地在E环上复制了冰粒的光学指纹。根据这些结果，推测土卫二的海洋含有“大量”钠和磷。多少钱？即使保守地说，人们也认为磷酸盐的含量比地球海洋中的磷酸盐含量高数百倍。土卫二喷发的间歇泉（卡西尼号于 2010 年拍摄）/图片来源：NASA/JPL-Caltech/太空科学研究所 如果土卫二拥有生命所需的所有成分，那么问题是为什么会有这么多磷？我就是这么说的。事实上，隐藏在土卫二海底的核心被认为是由“碳质球粒陨石”构成的。研究小组在这个正确的前提下进行了实验，发现富含碳的碱性海水与原子核相互作用时不可避免地产生磷。换句话说，土卫二不仅极有可能富含生命所必需的磷，而且这样的环境也极有可能并非不自然。顺便说一句，土卫二的喷射物中还证实了其他生命必需的元素（碳、氢、氮、氧和硫）。换句话说，土卫二的海洋已经清除了生命存在所需的最严格的条件之一。 “那里有生命吗？”看来等待是值得的。参考文献：天文学家首次在土卫二上发现了称为磷酸盐的生命维持分子/突破：科学家在土卫二上检测到磷：ScienceAlert追踪| 东京工业大学 / h​​iroching 撰写 / parumo 编辑