寄生虫在美国繁衍生息，尽管许多美国人认为：

肠道感染给污水处理系统陈旧的贫困黑人社区带来了沉重的打击。这些感染通常通过受污染的土壤和水传播，是世界上最常见的疾病之一。

全球大约四分之一的人口感染了土壤传播的蠕虫，肠道寄生虫会导致严重的健康问题.

此外，全世界多达 50% 的人感染了幽门螺杆菌，这种细菌存在于胃中，可导致溃疡和癌症。

我是一名生物人类学家，而且我很清楚，这两种类型的感染会导致系统性健康不平等，尤其是在有色人种社区中，在这些社区中，获得医疗保健的机会有限且卫生系统不足可能会增加病原体的接触并导致更糟糕的结果。

从历史上看，肠道感染在美国部分地区普遍存在，那里的贫困率高且电子洪水和温暖潮湿的夏季等环境因素有利于感染传播。

虽然许多美国人认为这些疾病现在只存在于低收入国家，但我和我的同事进行的研究对这一假设提出了挑战。

重新燃起对美国肠道感染的兴趣

农村实施和社区健康研究于 2019 年启动，其目标是测量当前感染率并确定哪些生活条件会导致感染风险。

尽管由于缺乏大规模研究，全国感染率仍不清楚，但我们在 2019 年的初步工作发现，在以黑人为主的密西西比三角洲社区抽样的儿童中，有 38% 患有肠道寄生虫感染。

此外，80这些儿童中有 % 表现出高水平的肠道炎症。这些水平远高于在其他人群中观察到的水平，并可能导致一些不良的健康结果，包括肠道吸收营养的能力和发育迟缓。

我们从 2022 年开始的最新分析主要集中在生活在密西西比三角洲和伊利诺伊州西南部的成年人，这两个地区经常发生洪水。

胃炎病例中的幽门螺杆菌。(Patho/CC BY-SA 3.0/Wikimedia Commons)

其中在这些成年人中，73% 的人表现出肠道炎症升高，而 45% 的人感染了幽门螺杆菌，这种细菌会导致溃疡和癌症。

总而言之，这些结果表明所有年龄段的人都存在广泛的肠道感染和炎症在这些以黑人为主的低收入社区。

长期的肠道感染和相关炎症会导致营养缺乏、生长受限、受教育程度降低、工作效率下降以及晚年患严重疾病的风险增加，包括某些癌症）。

阿拉巴马州的法律挑战

农村实施和社区健康研究并不是唯一一个认识到肠道感染对黑人社区影响的研究。最近最广泛宣传的研究之一ch 调查肠道感染的研究集中在阿拉巴马州朗兹县的贫困和摇摇欲坠的卫生基础设施对健康的影响，该地区的特点是种族隔离和不平等的历史。

研究人员发现，超过三分之一的人在朗兹县接受测试的人都感染了钩虫，钩虫是一种通过污水传播的肠道蠕虫，它们生活在土壤中，并通过钻入赤脚感染人类。

这项 2017 年的研究已引发法律诉讼。

在具有里程碑意义的 2023 年 5 月法庭裁决中，拜登政府发现阿拉巴马州公共卫生部门拒绝使用适当的卫生系统，并对由此产生的污水问题处以罚款，从而歧视黑人居民。

这一决定是被环境正义倡导者誉为一项变革性的环境正义协议，可能会提高公众对因基础设施忽视和相关问题而导致的持续健康危机的认识

农村企业和环境正义中心的创始人凯瑟琳·科尔曼·弗劳尔斯等社区活动家表示，他们希望联邦政府继续进行干预，从而在其他受影响的社区中产生类似的结果。

“这个国家忽视了城市和农村的大多数黑人社区的污水基础设施，导致太多人的卫生地狱，气候变化只会让这种地狱变得更糟，”弗劳尔斯在一份报告中说。 2023 年 3 月采访。

为什么美国还有寄生虫？

美国寄生虫感染的故事是双向的。

一方面，美国成功地控制了许多寄生虫感染。疟疾就是其中之一。

此外，卫生基础设施和家庭建设的进步意味着许多美国人通常不必担心寄生虫感染。

但这种全国性的成功并不是完整的，正如最近的调查结果所证明的那样全国各地的低收入黑人社区。

对被忽视的肠道感染所造成的持续威胁的认识有限，这使得在美国识别和治疗这些疾病比在低收入国家更加困难。

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例如，在许多国家，治疗钩虫感染所需的药物仅花费几美分，但在美国，由于联邦政府不对药品价格进行监管，因此这些药物可能要花费数百美元。

阿拉巴马州最近的法院判决代表了重要的一步，旨在提高全国对​​肠道感染在长期存在的种族健康不平等中所起的作用的认识。

理想情况下，意识的提高将改善受影响人群获得检测和治疗的机会社区。但是，还需要做更多的工作来评估这些感染在美国的全面程度。

即使可以负担得起医疗费用，易受感染的人也经常会再次感染，因为这些病原体继续传播通过环境传播。需要进行结构性变革以打破感染和健康状况不佳的循环。

目前联邦对社区基础设施（包括水质）的投资令人鼓舞，但还不够。最终，在全国范围内集中力量更新和维护卫生系统是最终阻止感染传播并支持全美健康公平的最佳方式。

Theresa E. Gildner，圣路易斯华盛顿大学艺术与科学学院生物人类学助理教授

本文根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布。阅读原文。