科学家计算出曾经存在过多少只霸王龙，这很可怕：

霸王龙是恐龙皇族，是一种标志性的且可立即识别的物种 – 根据一项新研究，在不幸与小行星相遇之前，多达 17 亿只霸王龙在地球上漫游。

它需要大量的数字运算才能弄清楚这一点，从平均寿命到性成熟再到幸存的霸王龙卵的数量，一切都必须计算和考虑在内才能得出估计值。

虽然 17 亿无疑是一个很大的数字，它比 2021 年的一项研究得出的估计少了大约 8 亿只恐龙。最新的分析是基于我们掌握的关于恐龙生长和繁殖的最新信息，它看起来更准确。

“与我的模型不同，世代时间以及从以前的模型计算出的个体的预期寿命、总繁殖率和繁殖价值都与我们目前对霸王龙和其他兽脚类动物生物学的理解强烈矛盾，”德国美因茨约翰内斯古腾堡大学的进化生态学家 Eva Griebeler 写道。

“它们的价值观也不符合现存大型爬行动物、鸟类和哺乳动物的价值观。之前模型的所有这些缺点有利于评估使用我的模型分析霸王龙和其他已灭绝物种的个体和种群特征。”

在我们过于批评之前的估计之前，值得记住的是它是同类中的第一个，而且仍然包含大量有价值的数据。然而，这项新研究使用了霸王龙存活率和成熟率的更新模型。

简而言之，新的计算表明霸王龙存活率较低，总代数较少，卵数量减少-铺设。基于详细的化石研究以及与科学家认为保留了某些恐龙特征的现代物种的比较，我们在这些因素方面拥有相当不错的数据。

Griebeler 根据 23 种不同的现存规范的数据测试了她的模型在爬行动物、鸟类和哺乳动物中进行研究，发现与之前的模型相比，它可以很好地预测种群数量。这表明它也应该适用于霸王龙。

好消息是，2021 年估计的作者之一，加州大学伯克利分校的古生物学家查尔斯马歇尔批准了这项新工作：他告诉Live Science 认为最新的数字“更现实”。

除了达到 17 亿的庞大数字外，该研究还表明我们发现了极小一部分的霸王龙遗骸。为什么这个百分比如此之小——以及所有其他骨头在哪里——是未来研究的问题。

Griebeler 建议她的模型——关注最长寿命、性成熟年龄和每年最大后代数量– 还可以帮助估计其他已灭绝物种的种群数量。

“先前模型的所有这些缺点有利于评估个体和种群特征Griebeler 写道。

该研究已发表在《古生物学》杂志上。