响尾蛇快速摆动,发出嘎啦嘎啦的声音,告知靠近的动物危险。由德克萨斯大学埃尔帕索分校的奥塞安·达·库尼亚博士率领的研究小组调查了这种警告音对没有遭遇过响尾蛇的动物是否也有效果。
响尾蛇高速摇动尾巴发出的警戒音用3D机器人的响尾蛇调查动物的反应研究小组为了实验,用3D打印机制作了接近真的形状的机器人的玻璃蛇。
模型再现了威吓姿势,在尾巴部分安装了从因交通事故等死亡的响尾蛇中回收的拉特(尾巴前端的节状器官,一摇就会发出咯咯的声音)。
实验分3个阶段进行。
最初阶段只在动物饲养空间放置食物。在下一个阶段,在食物附近不发出声音的蛇模放了模子。在最后阶段,在食物附近放置蛇模型,动物靠近时摆动尾巴发出声音。
研究小组通过该方法再现了响尾蛇的威吓行为,并对其反应进行了调查,以免危及动物。
在实验中使用的3D打印性机器人玻璃蛇图像credit:The University of Texas at El Paso。越是栖息区域重叠的动物,越会表现出强烈的恐怖反应
实验结果显示,所有动物都有警戒行动,但反应特别强烈的是生活在与响尾蛇相同地区的动物。
例如生活在北美的大型猫科动物的美洲狮和与野猪相似的哺乳动物的库比瓦佩卡利,比没有响尾蛇栖息的地区的动物表现出更强的恐怖反应。
参加研究的动物都是在饲养环境中长大的,所以野生的遇到响尾蛇的可能性很低。
研究小组认为,从这一结果来看,对响尾蛇警示音的一些警觉行动可能是在进化过程中产生的。
以大的尺寸看这个图像的kubiwapekari对机器人蛇怎样反应,分成下面的3个阶段测试。(B)确认平时情况:首先只放置食物,确认动物接近正常食用。(C)确认“无声音”的反应:将机器人蛇放在食物旁边,但不发出声音。动物即使看到蛇的身影,也能直接吃到食物。(D)“有声音”的反应确认:动物接近食物的瞬间,通过遥控器操作发出嘎吱嘎吱的声音。于是,动物非常吃惊,放弃食物逃跑了。 Image credit:The University of Texas at El Paso.响尾蛇的警告行为由多个信号构成但是,响尾蛇的威吓行动并不是只由摇尾巴的声音构成的。
响尾蛇同时使用抬起身体的姿势、尾巴的振动、嘎啦嘎啦的声音等多个信号,向靠近的动物通知危险。
研究小组解释说,这种警告行动具有避免与捕食者和大型动物发生无用冲突的作用。
因为如果动物察觉到危险并保持距离,响尾蛇也就不需要攻击了。
研究小组认为摆动尾巴的单纯威吓行动可能在进化过程中发展成了现在的警告行动打电话。
今后,将进一步详细调查动物是如何进化出察觉危险的能力的。
References: Eurekalert / UTEP